Puedes recaudar $500 millones y fracasar

La startup de pizzas Zume, respaldada por SoftBank, ha anunciado su cierre y la venta de sus activos después de recaudar casi $500 millones en capital de riesgo. La empresa, fundada en 2015, tenía la visión de revolucionar la industria de comida a domicilio utilizando tecnología de alta gama para preparar y entregar pizza recién horneada en la puerta de los clientes. La idea era utilizar robots para armar las pizzas a gran velocidad y luego transferirlos a vehículos de reparto equipados con hornos de alta tecnología que cocinaban las pizzas mientras se transportaban.

La liquidación de Zume fue reportada por primera vez por la publicación de negocios estadounidense centrada en la tecnología The Information[1]

El modelo de negocio de Zume parecía prometedor, y los capitalistas de riesgo estaban entusiasmados con la idea. SoftBank, el principal inversor de Zume, invirtió $375 millones en la empresa en 2018. Ello sobre una valoración de 2.250 millones de dólares. En total Zume llegó a recaudar un total de $445 millones[2].

Sin embargo, la realidad resultó ser muy diferente de la teoría.

La geografía fue un desafío importante para Zume. Los vehículos de reparto de la empresa atravesaban las colinas de San Francisco (Estados Unidos), lo que hacía que el queso se deslizara de las pizzas y esto no era bien recibido por los clientes. Además, la empresa enfrentó problemas tecnológicos y un giro en el modelo de negocio que no funcionó[3]. En 2020, Zume se vio obligado a despedir a la mitad de sus empleados y a pivotar hacia la fabricación de envases sostenibles para alimentos[4].

La empresa intentó tomar medidas para salvarse, pero la pivotación no fue suficiente. A pesar de haber recaudado una cantidad significativa de capital de riesgo y haber sido respaldada por algunos de los principales inversores del mundo, Zume finalmente fracasó.

Este caso de Zume es un recordatorio de que incluso las startups más prometedoras pueden fracasar, incluso después de haber recaudado una cantidad significativa de capital de riesgo. Los inversores veteranos comprenden que el éxito de una empresa no está garantizado, incluso si parece tener una idea innovadora y un equipo de liderazgo impresionante.

Es cierto que ciertos fracasos todavía nos sorprenden. Pero no debería, si tomamos en cuenta que la mayoría de las startups fracasan. Según un estudio de Harvard Business School, alrededor del 75% de las startups respaldadas por capital de riesgo no logran devolver el capital a sus inversores[4]. Por lo tanto, los inversores de capital de riesgo deben estar preparados para asumir riesgos y aceptar que algunas de sus inversiones no tendrán éxito.

En conclusión, el caso de Zume es un recordatorio de que incluso las startups más innovadoras y respaldadas por capital de riesgo pueden fracasar. Los inversores de capital de riesgo deben tener en cuenta que el éxito de una empresa no está garantizado, y que deben estar dispuestos a asumir riesgos y aceptar que algunas de sus inversiones no tendrán éxito. Es parte del juego.

Notas:

[1] Woo E. (2023, June 2). Softbank’s One-Time Pizza Robot Darling Shuts Down. The Information. Recuperado el 15 de junio de 2023: https://www.theinformation.com/articles/softbanks-onetime-pizza-robot-darling-shuts-down

[2] Primack, D. (2023, June 12). SoftBank-backed pizza startup shuts down after raising $445 million. Axios. Recuperado el 15 de junio de 2023: https://www.axios.com/2023/06/12/softbank-pizza-robot-shuts-down-zume-445-million

[3] Morris, C. (2023, June 13). High-tech pizza company that raised nearly $500 million and would cook a pie in transit is reportedly broke. Fortune. Recuperado el 15 de junio de 2023: https://fortune.com/2023/06/13/zume-pizza-insolvent-softbank-venture-capital-restructuring-san-francisco/amp/

[4] McBride, S. (2020, Feb 13). La apuesta de $ 375 millones de SoftBank en pizza salió muy mal, muy rápido. Bloomberg. Recuperado el 15 de junio de 2023: https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-02-13/inside-the-firings-at-softbank-s-robot-pizza-startup

[5] Eisenman, Tom. (2021). Why Start-ups Fail. Harvard Business Review. Recuperado el 15 de junio de 2023: https://hbr.org/2021/05/why-start-ups-fail