Capitalistas de riesgo buscan comprar Phoenix Suns con posible financiamiento de Peter Thiel y otros
En una noticia exclusiva del Wall Street Journal, se reveló que dos capitalistas de riesgo han presentado una oferta para comprar los equipos de baloncesto profesional Phoenix Suns y Mercury por $3 mil millones.
La oferta podría incluir financiamiento del magnate tecnológico Peter Thiel, según fuentes familiarizadas con el asunto y una hoja de oferta revisada obtenida por el Wall Street Journal. El grupo es uno de varios compradores potenciales, según fuentes.
La oferta fue presentada por Jack Selby, director gerente de la firma de inversiones con sede en West Hollywood, California, Thiel Capital, fundada por el Sr. Thiel, y Jason Pressman, director gerente de la firma de riesgo con sede en Menlo Park, California, Shasta Ventures.
El miércoles, la pareja, junto con otros miembros de su oferta, se reunieron con altos funcionarios de los Suns, incluyendo al CEO del equipo y presidente de operaciones de baloncesto y gerente general, y recorrieron la arena y las instalaciones de práctica del equipo de la Asociación Nacional de Baloncesto, informó el Wall Street Journal. Las ofertas de la segunda ronda vencen en enero, según fuentes.
Aunque Selby y Pressman son los únicos nombrados en la hoja de oferta, la pareja está formando un grupo de aproximadamente 10 personas más para ayudar a financiar el acuerdo, según fuentes familiarizadas con el asunto.
Otros posibles financiadores en el acuerdo incluyen a Thiel y fondos de capital privado y riqueza soberana como la Autoridad de Inversiones de Qatar, según fuentes. La NBA dijo recientemente que aceptaría inversiones de fondos de pensiones y de riqueza soberana.
Si el grupo gana el trato, Thiel se convertiría en un accionista importante del equipo, a pesar de no figurar en el grupo de oferta inicial, según fuentes.
Thiel, quien cofundó el gigante de pagos en línea PayPal Holdings Inc., se ha convertido en un importante donante republicano, incluso en Arizona. Thiel fue uno de los primeros inversionistas de Facebook y el miembro externo de la junta con más años de servicio antes de que la empresa matriz Meta Platforms Inc. anunciara a principios de este año que dejaría su junta.
La posible venta de los Phoenix Suns y Mercury se produce después de que el propietario Robert Sarver dijera en septiembre que comenzaría a buscar compradores para los equipos después de una investigación sobre su conducta en el lugar de trabajo que llevó ala NBA a suspenderlo por un año y multarlo con $10 millones.
Selby, quien ha sido residente de Arizona durante mucho tiempo, recientemente lanzó un fondo de riesgo de $110 millones para apuntar a nuevas empresas en etapa inicial con sede allí.
Pressman forma parte de los directorios de empresas de tecnología, incluida Nextdoor Holdings Inc., y ha liderado las inversiones de Shasta en nuevas empresas que luego fueron adquiridas por empresas como Google de Alphabet Inc. e International Business Machines Corp.
Los Suns llegaron a las Finales de la NBA en 2021. Las Mercury han ganado tres campeonatos de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino, el más reciente en 2014, y han sido el equipo de Brittney Griner desde que ingresó a la liga en 2013.
La suspensión de Sarver siguió a una investigación independiente que encontró, entre otras cosas, que había utilizado un insulto racial en al menos cinco ocasiones «al contar las declaraciones de otros», había hecho numerosos comentarios relacionados con el sexo y había tratado a las empleadas de manera desigual, y había involucrado en «conducta física inapropiada hacia los empleados varones».
La venta se produce después de que numerosas partes consideraran que el castigo de la liga aSarver, que incluyó la multa más grande permitida por la constitución y los estatutos de la NBA, era insuficiente. Estos críticos incluyeron al propietario minoritario Jahm Najafi, el patrocinador de los Suns, PayPal, el armador Chris Paul y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto.
La posible venta de los Phoenix Suns y Mercury a capitalistas de riesgo señala una tendencia creciente en la industria del deporte, donde las empresas de capital privado y de riesgo están invirtiendo cada vez más en equipos deportivos profesionales.
Estas empresas pueden aportar el capital y la experiencia necesarios a los equipos que pueden estar luchando financieramente o en necesidad de una remodelación.
Sin embargo, esta tendencia también plantea preocupaciones sobre la influencia del capital privado y de riesgo en la industria del deporte y el posible impacto en los fanáticos y la experiencia general de asistir a eventos deportivos en vivo.
Aún está por verse si la oferta de Selby y Pressman por los Phoenix Suns y Mercury tendrá éxito, pero está claro que la participación de capitalistas de riesgo y empresas de capital privado en la industria del deporte es una tendencia que probablemente continuará.
A medida que la industria del deporte sigue evolucionando, será interesante ver cómo estas empresas dan forma al futuro del deporte profesional y cómo los fanáticos responden a los cambios que traen.
