WP Engine Demanda al Co-creador de WordPress Mullenweg y a Automattic, Alegando Abuso de Poder
El mundo del código abierto ha sido sacudido por una batalla legal entre WP Engine, proveedor de alojamiento web, y Matt Mullenweg, cofundador de WordPress y director ejecutivo de Automattic, la empresa detrás de la popular plataforma de blogs. WP Engine ha presentado una demanda contra Mullenweg y Automattic, acusándolos de abuso de poder y extorsión, en un conflicto que tiene como telón de fondo el uso de marcas registradas y el control del ecosistema de WordPress.
El Origen del Conflicto
La disputa comenzó cuando Mullenweg criticó públicamente a WP Engine, acusándolos de infringir las marcas registradas de WordPress y WooCommerce, el popular complemento de comercio electrónico. En un intercambio agresivo, Mullenweg llegó a calificar a WP Engine como el “cáncer de WordPress” y señaló a su socio de capital privado, Silver Lake, por no tener interés en los principios del código abierto.
WP Engine respondió con una carta de cese y desistimiento, exigiendo que Mullenweg retirara sus comentarios. Poco después, Automattic envió su propia carta, acusando a WP Engine de infringir las marcas registradas de WordPress y WooCommerce, profundizando la disputa entre ambas partes.
Las Acusaciones de WP Engine
La demanda presentada por WP Engine acusa a Automattic y a Mullenweg de violar los principios fundacionales del proyecto de código abierto de WordPress, que se basa en la libertad de los desarrolladores para crear, modificar y redistribuir el software sin restricciones. WP Engine afirma que Mullenweg ha utilizado su influencia y control sobre WordPress Foundation y WordPress.org de manera opaca, buscando monopolizar el ecosistema y amenazando con destruir la confianza dentro de la comunidad de código abierto.
El documento legal presentado en California también sostiene que Mullenweg ha mantenido un “largo historial de ocultar hechos” sobre su control de las marcas registradas y de la comunidad de WordPress, señalando conflictos de interés y fallos en la gobernanza que, según WP Engine, podrían dañar gravemente a la comunidad de desarrolladores y usuarios de la plataforma.
El Bloqueo y la Oferta de Automattic
En un movimiento sin precedentes, Mullenweg bloqueó a WP Engine del acceso a WordPress.org, restringiendo su capacidad para acceder y actualizar complementos y temas, una acción que afectó directamente a los clientes de WP Engine. Aunque posteriormente desbloqueó el acceso temporalmente hasta el 1 de octubre, esta decisión intensificó aún más las tensiones entre ambas partes.
Para resolver el conflicto, Automattic ofreció a WP Engine una propuesta de términos que incluía una tarifa de regalías del 8% de los ingresos brutos de WP Engine por el uso de las marcas registradas WordPress y WooCommerce. Alternativamente, WP Engine podía optar por contribuir a la comunidad de WordPress dedicando horas de trabajo de sus empleados al desarrollo de características y funcionalidades clave de la plataforma.
Sin embargo, WP Engine rechazó los términos, que también incluían una prohibición de bifurcar complementos y extensiones de Automattic y WooCommerce, argumentando que estas demandas violaban los principios del código abierto y limitaban su capacidad para competir en el mercado de alojamiento web.
Un Conflicto con Ramificaciones Profundas
El caso destaca un problema fundamental dentro del ecosistema de WordPress: el equilibrio entre el control corporativo y la libertad del código abierto. WordPress ha sido durante mucho tiempo un símbolo de la filosofía del software libre, pero este conflicto pone de manifiesto los desafíos que surgen cuando intereses comerciales y comunitarios entran en colisión.
Para WP Engine, la demanda busca proteger a su personal, socios y clientes de lo que consideran un abuso de poder por parte de Automattic. Según ellos, la conducta de Mullenweg representa una amenaza para la estabilidad y el futuro del ecosistema de WordPress, que depende de la colaboración abierta y de la confianza entre desarrolladores y empresas.
Por otro lado, Automattic y Mullenweg parecen estar tomando una postura firme para proteger las marcas comerciales de WordPress y garantizar que los actores clave dentro de la comunidad cumplan con las reglas que han establecido para la plataforma.
Conclusión
Este enfrentamiento entre WP Engine y Automattic no es solo una disputa legal sobre marcas registradas, sino un conflicto que podría tener profundas implicaciones para el futuro de WordPress y el código abierto en general. Con millones de sitios web que dependen de la plataforma, las acciones de ambas partes serán seguidas de cerca por desarrolladores, empresas y usuarios de todo el mundo, ya que el resultado de este caso podría redefinir el equilibrio de poder en uno de los ecosistemas más grandes del internet.
La pregunta clave es si WordPress puede seguir siendo fiel a sus principios de código abierto mientras navega por las aguas turbulentas de los intereses comerciales y las disputas legales.
